新幹線の輸出

　中国で高速鉄道の事故が発生した。安全性について以前から疑問視されていたが、現実となってしまった格好だ。車両は日本やヨーロッパ等から購入出来たが、安全に運用する方法は自分達で構築中だったのだろう。日本でもヨーロッパでも大きな鉄道事故は起きており、中国を笑うことなど出来はしないが、それを教訓に安全なシステム作りを鉄道会社が構築してきた訳だ。そして、中国は今それを学んでいる最中ということだ。

日本は新幹線などの車両を、他国へ輸出しようとしているが、中国などの大国はともかく、小さな国へ輸出する場合は現地の会社に車両だけでなく、運行システムごと輸出する必要がある。しかし、現地の会社はではやはり安く導入出来ることも大きな判断材料となる為中国製の車両は手強い競争相手となる。

車両だけ売りに行くから、運行システムは他国の安い物に置き換わってしまったり、とチグハグなことになってしまう。どうせならJRなど鉄道会社が、その国へ乗り込んで行って、自分たちのシステムで鉄道網を作ってしまった方がいいのではないか。JR東海など自分たちだけでリニア新幹線を作れるほど資本が有るのだから、小さな国の鉄道網くらい簡単に構築出来るのでは？。そうなれば、日本が過去の事故から学んだ経験を、直接生かすことが出来るし、鉄道のシステムも総日本製でそっくり再現出来る。保守や運行のノウハウを現地の社員に十分伝えられれば、現地の会社を地元に売ってしまえば良い。日本の会社単独だと現地で軋轢が生じるようなら、合併会社を作って進出するのも良いのでは。

いずれにせよ、インフラと言えそうな物を輸出する時は、機械だけ売ってもだめで、運用システムごと持ち込まないと、せっかくの安全神話も日本国内限定になってしまう。安全な鉄道網を輸出するために、鉄道会社ごと輸出出来ればいいと思うんですが。

F1決勝の予想

スペイングランプリでカムイが予選１４位となった。アタックラップに失敗したらしい、FP３では７位といい所にいただけに、がっかりだ。
しかし、予選結果がそのまま決勝の結果につながる訳ではない、ひょっとするとFP３の結果の方が決勝の成績を予想するのに適当かもしれないじゃないか。まあ、がっかりする前に調べてみることにするか。FP1と決勝の相関係数は0.503、FP２と決勝の相関係数は0.645、FP３と決勝の相関係数は0.795となり、日程が進むにつれ相関係数が上がってくる。分かってはいたが、初日のプラクティスはどんなにいい成績でも当てにならないということだ。だがFP３となると結構強い相関を示しており、ここで良いタイムなら決勝でも期待出来ると言えよう。では予選と決勝の相関係数はどうかと言うと0.746となり、なんとFP３より低い値となっている。予選で失敗していても、FP３のタイムを信じて期待していても良さそうだ。良かったカムイも予選の結果にがっかりすること無く期待していても良さそうだ。（予選で良い結果を出すことが難しいということかもしれません。）

実際、決勝では１０位に入賞しましたね。

データーはオーストラリアからトルコまでの各セッションのタイムを順位付した。（トラブルが有ったり未出走の場合は２５位とした。）その順位と決勝での順位を比較してみました。上のグラフはグラフマニアで散布図を描かせたもの、微妙にFP３の方がバラツキが小さいかな。

F1人工ウエットレース案

F１の偉い人が人工的に雨を降らせてレース途中からウェットレースにすることを提案したようです。F1のショー的要素向上のためらしいですが、なにがショー的要素なのか分かりかねますが、オーバーテイクを増やしたいのであれば、オーバーテイクに選手権ポイントを与えたらどうでしょう。1台抜いたら1点もらえるように、ポイントシステムを変更すれば、クルマ作りの段階で、オーバーテイクしやすいクルマにしてくるのではないでしょうか。今は、ただひたすら速く走ることが、レースにもポイント的にも有利になっています。ポールからスタートしトップでチェッカーを受けることが、ポイントシステムとして求められているのです。しかし、オーバーテイクにポイントがつくようになれば、ポールからスタートすることが必ずしも有利とは限りません。チームごとにいろんな戦略を練って来ることになるでしょう。その結果レースの醍醐味であるオーバーテイクも増えると思うのですが。もちろんレースに勝つことも重要です、上位でゴールした人にはこれまでと同じポイントを与え、更にオーバーテイクポイントを加算するのです。勝った人が必ずしも最も多くのポイントを得られるとは限りませんが、それも戦略のうちです。
　もちろん単純にオーバーテイクにポイントを与えると、チームメイト同士でオーバーテイクを繰り返してポイントを稼ぐなんてことが起きかねません。そのへんは、スタートグリッドからゴール順位を引いた分をオーバーテイクポイントとして与えるようにすればいいし。予選でわざと遅く走るクルマが出て来る場合は、予選の早い順にスターティンググリッドを選べるようにすればいいのではないでしょうか。
　ようするに、何が起ってほしいのか、そしてそれを起こしたことが有利となるようなシステムにすれば、自ずと起って欲しいことは起るようになるのでは無いかということです。アクシデントに期待してショー的要素を増やすより、システムとして起ってほしいことを組み込んでしまうべきだと思います。

３DSについて

　３DSが２月２６日に発売されました。DSと同じように購買層を広げることが出来るのでしょうか？。
DSはタッチパネルによって書くという操作をゲームに取り入れることが出来、脳トレによって高齢者層をゲームに引きつけることが出来ました。３DSでは新たな層にアピール出来る機能があるのでしょうか？。３D液晶自体は既に携帯に搭載されていたりします、しかし、その機種が爆発的にうれたということはありません、３Dはあまり広い層へアピールすることは難しいと思います。ゲーマーにとっては奥行きの表現がゲームの演出や、相対位置の把握等に役立ちアピールするところもあるでしょう。脳トレで取り込んだ高齢者層は、また同じような物を買うのは躊躇するのでは、孫に金は使えても自分にはよほど欲しい物でない限り、購入に動かないのではないでしょうか、ソフト次第ですが。３Dになったところで脳トレはより魅力的になるとは思えません、全く違うソフトを用意する必要があります、最も難しい課題ですね。
３DSはDSと違って技術のトレンドにそった進化をしてきました。DSではアイディアで勝負してきましたが、３DSは多機能高性能という方向で勝負することにしたのでしょうか。さんざんもてはやされたブルーオーシャン戦略ではなく。もちろん、成功するアイディアなどそう簡単に思いつく物ではありませんが、予想の範疇の展開では任天堂の商品としてはがっかりです。そして、これまでの傾向として、高性能化はそれまでの市場を拡大出来ず、規模を縮小していくことが多いです。FC→SFC→６４→GCと販売台数を落としています。
３DSもDSの後継機から抜け出せない限り、販売台数を伸ばすことは難しいでしょう。

DSも脳トレが出るまでは、あまり本体の販売台数はふるいませんでした。結局、みんなにやらせたくなるようなソフトが出ない限り、アイディア満載のゲーム機であっても本体の販売台数は伸びないのでしょう。そんなソフトが出てくるといいですね。

Buffaloの外付けHDD

　メカ屋は何でも分解したくなる人種で、身の回りの物が壊れたらとりあえず、ドライバーを持ってきてネジを外し始めてしまったりする。
外付けのハードディスクが壊れたので、早速分解してみた。外側を包むようにアルミの板金が一枚、中にフレームの鉄の板金が一枚、全面と背面にモールドのパネルがあり、それでメカ部品は全てである。Buffalo製の製品を分解すると、いつもその設計のすばらしさに感心する。出っ張った板金の角は必ず丸くされ、作業者がケガをしないように配慮されている。また、フレームは複雑な形をしているが、一枚の板金部品でできている。制御部の基盤は、ネジを使わずに固定されている。これらは基本的にコストダウンのために、行われていることだが、ここまで考えて設計している会社は多くない。期限が決まっていたり、技術の未熟な人が設計したりすると、設計は簡単に済むが、組み立てで苦労させてしまうような設計をしてしまう。それは組立工数の増加や、組み立て不良の発生につながってしまう。だから、設計者は一つ一つの部品について考え抜かなければならない、どうすればもっと安く作れるようになるのか。
設計においてコストダウンとは、手を抜くことではなく、設計者が他の部署の苦労まで背負い、考え抜いて最適の妥協点を見いだすことにある。考え抜かれた設計とは、安く部品を調達でき、簡単に組み立てられ、丈夫でその製品の仕様を満たしていること、その製品の生涯がなるべく安くつくようにすることだと思う。コストダウンは環境配慮にも有効で、安くるためには、余計なエネルギーを使わずに作る必要がある。
最近ではCADが使えれば、設計が出来ると思われているのか、分解してガッカリな物もありますが、Buffalo製の製品は自分の仕事を反省させられるくらい、背筋の伸びる思いがします。

いまさらDSについて

　もうすぐ３DSが発売になりますね。そんな時なのに、DSの話をしたいと思います。

　DSが初めて発表された時、２画面という話を読みました。ん？。とちょっと考えて、タッチパネルを片方に搭載するなら、そんな事もあるかな？、なんて思ったもんです。しばらくして、続報が入りタッチパネルを乗せていることが判明しました。しかし、メカ屋はしょっちゅうコストのことを考えているので、タッチパネルを載せるためだったら、別に１画面でもいいじゃん、なんでわざわざケースもヒンジも必要になる２画面にする必要があるの、理解に苦しみます。今のiPod touchみたいな物で十分じゃないかと思うわけです。仮に、２画面分の広さの表示面積が欲しいんだとしても、大きな１画面の液晶の方が、２画面の小さな液晶を用意するより、安くなります。大きさは一回り大きくなってしまうでしょうが、コストから考えてそのほうが有利です。ケースの強度的なことからいっても、２画面にすると、落下テストによりヒンジ部が壊れてしまうことが予想されます。設計的に、困難が予想されるため、こんな商品提案はメカ屋なら却下です。唯でさえ、１円でも安く作れるように考えているのに、それを根本から否定されています。どう見ても安く作れるはずがない。任天堂なのに、子供向けのおもちゃのはずなのに。
　しかし、ワクワクすることは認めなくてはならないでしょう。なんだか良く分からないが、触ってみたいと思わせられます。全く予想外の商品なので、いったいこれでどんなゲームが遊べるのか、想像できません。これは、商品としてはとても大事なことだと思います。DSはおもちゃなのだから、そういう無駄な部分で、遊びを膨らませることが出来るなら、この２画面とういう提案はありだと思うのです。

　DSは間違いなく２画面というコンセプトが先にあり、後からそれを正当化するため、タッチパネルが載せられたのです。メカ屋は間違ってもそんな提案はしません。自分の首を絞めるだけですから。しかし、その提案を聴いたメカ屋の人も、なんだか分からないが面白そうだと、きっとワクワクしたはずです。メカ屋が考えても出てくるのは、せいぜいiPod touchにいくつかボタンを足したようなカッコウのゲーム機だったでしょう。しかしDSは二画面でした、しっかりした企画屋さんがいたんでしょうか？。よく知りませんが、こんな企画をよく商品化まで持って行ったもんです。
　メカ屋の私としては、メカ屋の限界を見た気がします。こんな企画は絶対にメカ屋からは出てこない、しかし、メカ屋は企画をつぶしてしまう事が可能です、コストという言葉で。そして多くの企業ではこの言葉に逆らうことはできないでしょう。２画面なんて技術的には何の意味もありません。表示範囲を広くしたいなら、１画面でもできるし、コストはその方が安上がりです。しかし、あえて２画面にして見せた任天堂は、自分たちの提供している商品について良く分かっている、おもちゃにとって何が大事なのか非常に考えていると、思いました。おもちゃとしてそれが、楽しさを提供するものなら、技術的には無意味でもそれを実現する。メカ屋もうんざりしながら、落下テストを繰り返したことでしょう。コストのことや設計の難易度を盾に企画をつぶすことも出来ただろうに。同じコストならこっちのほうがこれだけ安く高性能な物が作れますよと、囁くことも出来でしょうに。コストのことばっかり考えていると、こういう面白いものは作れないのかもしれないと、考えさせられました。

　設計者は自分が設計した商品について、物すごくよく知っています。けして表に出ない失敗作の数々も、一つ一つの部品の値段も、貼り難いスポンジの貼り方もわかっています。しかし、メカ屋がいくら頑張っても、技術者がいくらいいものを作っても、それが売れるものなる訳ではありません。企画がよくなければ売れる商品にはならないでしょう。そう、メカ屋の限界とは、いいものを作っても、企画が悪ければ売れないし、いい企画でもメカ屋の都合でその魅力を削いでしまうかもしれない、メカ屋がいくら頑張っても売り上げには貢献できないということです。メカ屋はその企画の魅力を損なわないように、商品を設計する必要があり、それは時としてコストを掛けたり、設計の難易度を上げることになるが、甘受し受け入れ人知れず苦労しろ。それがDSが私に教えてくれた事です。

　メカ屋は売り上げには貢献しませんが、利益には貢献します。一つの商品からどれだけ儲けられるかは、メカ屋など技術陣がカギを握っています。一応フォローしておきます。

中国脅威論

　いろんな人がいろんな場所で、中国の脅威について書かれています。今更何か新しいことが書けるのか分かりませんが、設計者が中国をどう見ているか、今の時点での見方を書きたいと思います。

　設計者が中国を利用する理由は、人件費が安いからです。日本の五分の一と言われるその安さだけが、中国の魅力です。中国の組み立て工場では、人がトランスファーマシーンのように並び、トランスファーマシーン並みの単純作業を繰り返しています。ホントに一つの部品をねじ止めしたら、次の人に渡すという単純作業です。日本では、２、３人で出来そうなことを１０数人で一つのラインを作り、組み立てを行っています。何故か、それは作業者一人一人が定着しないからです。全ての作業者が数カ月で辞めていくそうです。しかし、工場の外は仕事を求める人があふれていて、安く若い労働者をいくらでも雇えるそうです。つまり来たばかりの若い人に、直ぐ出来る様な作業しかさせられないということです。それで、安く作れるのです。

　中国もそんな粗悪品ばっかり作っているような工場ばかりでなく、きちんとした技術を持ったメーカーもある。と、よくニュースでコメンテーターが言ったりしています。「日本もうかうかしていられませんね。」と締めくくられます。確かに、高い技術力を持ったメーカーも中国にあります。しかし、そこは高いのです。そりゃそうです、日本で作られた工作機械を輸入し、その高度な機械を使える優秀な人材を使っているからです。そしてその優秀な人材はかなり人件費が高いのです。製品のコストは、人件費、設備費、材料費、利益、で決まります。設備費は日本から輸入しているので、変わりません。材料費は、微々たるもんです。人件費、今まで安かった人件費も、優秀な人材を確保するため高くならざるえません。結局、中国からの輸送費など考えると、高い技術力を持ったメーカーと取引する、メリットが無くなります。設計者は安いところをどう使うか、今も考えているはずです。
　中国の高い技術が脅威となるためには、世界の工場と呼ばれ、安い労働力を海外のメーカーに提供する段階ではだめで、独自の高い技術力を生かした製品を開発した時になるでしょう。

　現在の中国脅威論は、中国のリスクに移っているようにも感じます。このまま中国で生産し続けることが出来るのか、政治体制は安定なのだろうか、対日感情は？、そう言ったことや、徐々に上がる作業者の給料などもあり、中国から東南アジアへ工場が移っているようです。日本から工場がどんどん遠いところへ移ってしまうのでしょうか。韓国→中国→東南アジア→インド→中東へ。
　日本は相変わらず不況です、工業は海外に移転してゆき、経営者も技術者も海外へ出て行ってしまいます。雇用は生まれず、安さを求める流れは、変わらない。どこかで、日本に流れを引き戻さない限り、日本からモノ作りが消えてしまうのでは無いでしょうか。ありがたいことに、Made in Japanという神話はまだ生きています。高くても信頼性ある製品を求めてくれる人に向け、Made in Japanをアピールする製品やメーカーが多く出てきてくれると、私も仕事先を見つけることが出来るかもしれません。